Il est rare que Honda Racing Corporation (HRC) se débarrasse d’un pilote MotoGP après seulement une saison. Mais c’est ce qui arrive à Somkiat Chantra, contraint de céder sa place chez LCR Honda à la pépite brésilienne Diogo Moreira, actuel troisième du championnat Moto2.
Chantra, pourtant fort de 2 victoires et 6 podiums en 106 départs Moto2, n’a jamais réussi à apprivoiser une RC213V déjà réputée capricieuse. Pire encore, son accident à Assen fin juin l’a écarté des pistes pendant deux mois. Le bilan est brutal : un seul point marqué et une dernière place au championnat.
La sanction est tombée : Moreira récupèrera la selle en 2026, tandis que Chantra est… expédié en Championnat du monde Superbike (WSBK).
### Honda change tout en WSBK, mais refuse les cadors
Honda profite de ce « transfert » pour remodeler son équipe Superbike. Iker Lecuona partira chez Ducati en remplacement de Bautista, tandis que Xavi Vierge se retrouve sans guidon. Leur remplaçant désigné ? Jake Dixon, 29 ans, actuel cinquième en Moto2.
À ses côtés, Honda voulait placer Sergio García, mais le jeune Espagnol a sèchement refusé : « plan B » selon lui, il a préféré prolonger en Moto2 chez Gresini.
Honda : Chantra évincé après une saison, le projet Superbike en plein chaos
Résultat : la Fireblade, déjà incapable de rivaliser depuis son retour, héritera de Chantra, plus par culpabilité que par conviction, comme l’affirment plusieurs observateurs du paddock :« le transfert de Chantra en Superbike est davantage dû à la mauvaise conscience des dirigeants japonais qu’à la conviction qu’il pourrait mener Honda au sommet. »
Et le paradoxe est cruel : Honda cherche à relancer un projet en ruine, mais refuse les cadors du plateau – Jonathan Rea, Alvaro Bautista, Andrea Iannone, Dominique Aegerter ou Michael van der Mark ont tous été ignorés.
Les chiffres donnent le vertige chez Honda : dernière victoire en Superbike : Nicky Hayden à Sepang en 2016… sous la pluie. Dernier triomphe par temps sec : Jonathan Rea à Portimao en 2014. Dernier titre mondial : James Toseland en 2007.
Depuis le lancement de la CBR1000RR-R en 2020, la moisson est ridicule : six troisièmes places et rien d’autre. En envoyant Chantra au Superbike, Honda ne règle aucun problème. Le Thaïlandais ne sera pas le sauveur d’une Fireblade chroniquement sous-performante. Le vrai message derrière cette décision ? HRC navigue à vue, refuse les champions établis et se contente de solutions symboliques.
