Johann Zarco chasse ses démons et brille chez LCR Honda ! Après un passage tumultueux chez KTM en 2019, le Français a surpris en troquant une Ducati championne du monde pour une Honda LCR en perdition en 2024. Dans une interview, Zarco revient sur ce parcours semé d’embûches et son incroyable résilience. « C’était mon défi personnel », confie-t-il, déterminé à prouver qu’il peut rester maître de lui dans l’adversité, contrairement à son expérience chez KTM où il se sentait « perdu ».
En 2019, Zarco, alors sextuple podium avec Tech3 Yamaha, n’a signé qu’un seul top 10 en onze courses sur la RC16. La tension était palpable : devait-il s’adapter à la moto ou KTM devait-elle plier à son style fluide ? « J’arrivais chaque week-end avec une motivation incroyable, mais après quelques tours, je ne savais plus quoi faire », avoue-t-il sur crash.net.
Refusant de « rouler pour l’argent », il rompt son contrat d’usine, une décision audacieuse : « je suis encore assez fou pour prendre une décision que personne ne prendrait ! » KTM le libère à Misano, le laissant sans guidon jusqu’à un intérim chez LCR Honda pour remplacer Takaaki Nakagami.
Johann Zarco : « avec Honda, je prouve que je peux rester calme dans la difficulté »
En 2020, Zarco rebondit chez Avintia Ducati, décrochant un podium et une pole. Puis, chez Pramac (2021-2023), il vit ses meilleures années en MotoGP avec 16 podiums et une victoire mémorable à Phillip Island. Mais en 2024, il choisit un nouveau défi : rejoindre Honda, une équipe à la traîne après le départ de Marc Marquez et une dernière place au classement constructeurs.
Sur une RC213V peu compétitive, Zarco trouve une liberté que la Ducati ne lui offrait pas. « Avec une Ducati, passer de la 3e à la 12e place est un désastre. Avec Honda, 17e ou 16e, c’est pareil, alors j’expérimente », explique-t-il. En 2024, malgré un 17e rang au championnat, il brille comme le meilleur pilote Honda, avec des top 10 à Mandalika et Buriram. En 2025, il explose les compteurs : une victoire historique sous la pluie au Mans et un podium à Silverstone le propulsent au 7e rang mondial après dix courses.
À 34 ans, Zarco, dont le contrat expire en 2025, rêve d’un guidon d’usine HRC pour 2026, mais une prolongation chez LCR semble plus probable. « Depuis KTM, j’ai prouvé que je pouvais être rapide. Avec Honda, je prouve que je peux rester calme dans la difficulté », conclut-il. Son pari risqué s’est transformé en succès, et Zarco s’impose comme un pilier de la renaissance Honda.
